Bispo de Angra visita Vila Franca do Campo a onde começa três visitas pastorais na ilha de São Miguel
Entre 19 e 26 de abril, a ouvidoria de Vila Franca do Campo recebe a visita pastoral do bispo de Angra, D. Armando Esteves Domingues. A iniciativa mobiliza paróquias, movimentos e instituições locais, num momento considerado pelas comunidades como uma oportunidade de renovação espiritual, avaliação do caminho pastoral e fortalecimento da comunhão na primeira capital da ilha de São Miguel.
Para o ouvidor, padre José Borges, esta visita representa muito mais do que um compromisso institucional da vida diocesana.
“Não se trata apenas de um ato administrativo ou de uma formalidade do calendário episcopal. Acima de tudo, é um encontro de família”, afirmou, sublinhando a dimensão pastoral e humana da presença do bispo junto das comunidades.
Segundo o sacerdote, a preparação tem sido feita ao longo dos últimos meses, envolvendo vários órgãos e estruturas da Igreja local. Foram realizados encontros com os conselhos pastorais paroquiais, reuniões dos conselhos económicos e também do Conselho Pastoral da ouvidoria, procurando envolver todos os agentes pastorais neste processo.
“Queremos que o senhor Bispo se sinta em casa. O anuncio da sua chegada levou as comunidades a reunirem-se e a preparar este momento com um espírito muito forte de fraternidade”, explicou o padre José Borges.
O ouvidor destaca também que esta visita acontece num contexto pastoral particular, marcado pelo caminho sinodal que a Igreja vive atualmente.
“O nosso bispo é um rosto muito visível dessa sinodalidade, porque tem uma grande capacidade de proximidade e uma escuta muito atenta”, referiu.
Outro dos eixos que orientam a preparação desta visita é o aprofundamento do sacramento do batismo, no âmbito da caminhada de preparação para os 500 anos da Diocese de Angra.
Para o padre José Borges, trata-se de recuperar a consciência da identidade cristã: “É no batismo que começa o ser cristão. Queremos que esta visita ajude a reavivar em cada um de nós essa graça”.
Nesse sentido, têm sido promovidos momentos de formação e reflexão dirigidos a agentes pastorais e leigos, com o objetivo de fortalecer a missão evangelizadora das comunidades.
“A Igreja precisa de cristãos que vivam o seu batismo no mundo, nas famílias, nos locais de trabalho, nas escolas e nas fábricas”, acrescentou.
A centralidade da Eucaristia foi também destacada pelo ouvidor como elemento essencial da vida cristã. “A comunidade primitiva dizia que sem o domingo não podia viver. A Eucaristia não é importante apenas por ser preceito, mas é preceito porque é essencial para a vida da fé”, afirmou.
Do ponto de vista pastoral, o padre José Borges reconhece que os desafios continuam a ser muitos. Contudo, acredita que o caminho passa por reforçar a dimensão missionária da Igreja.
“A conversão pastoral é também uma conversão missionária. É sair das sacristias, descer dos altares e ir ao encontro do povo, levando esperança”, afirmou.
Também o coordenador do Conselho Pastoral da ouvidoria de Vila Franca do Campo, Carlos Vieira, sublinha que a visita está a ser preparada com entusiasmo pelas paróquias.
“Há muita alegria e expectativa. Os conselhos pastorais estão muito empenhados e querem partilhar com o Sr. Bispo o trabalho que tem sido desenvolvido nas comunidades”, explicou.
De acordo com o responsável, o programa deverá incluir encontros com movimentos paroquiais e visitas às chamadas “forças vivas” de cada freguesia, reforçando a ligação da Igreja com a sociedade local.
Carlos Vieira admite, no entanto, que a Igreja enfrenta atualmente alguns desafios, nomeadamente a diminuição da participação nas celebrações dominicais, uma realidade que se tornou mais visível após a pandemia.
“Muitas pessoas habituaram-se a acompanhar a missa online e isso criou alguma distância da vida comunitária”, observou.
Apesar disso, existem sinais positivos de dinamismo pastoral, particularmente em iniciativas que envolvem movimentos e famílias. Um dos exemplos é o Santuário de Nossa Senhora da Paz, que tem registado um aumento significativo de peregrinos e visitantes.
“Temos notado uma grande participação de grupos da ilha e também de visitantes de fora. Muitos vêm fazer retiros, caminhadas e momentos de oração”, destacou Carlos Vieira, acrescentando que o santuário se está a afirmar como um novo espaço de espiritualidade para a ouvidoria.
A visita pastoral de D. Armando Esteves Domingues será, por isso, também um momento para avaliar o caminho feito e discernir os próximos passos da Igreja local.
Para o padre José Borges, o futuro passa por aprofundar a vida espiritual e reforçar a missão das comunidades.
“O caminho começa sempre por dentro: pela oração, pela família, pelos amigos e pelas pessoas que estão à nossa volta. É aí que nasce a verdadeira missão”, concluiu.
Ainda na noite de quarta-feira a equipa sinodal esteve reunida na ouvidoria de Vila Franca numa assembleia eclesial que envolveu dirigentes de todas as paroquias, serviços e movimentos, já de olhos postos no segundo ano do primeiro triénio.