Vila Franca do Campo volta a receber uma das maiores manifestações de fé dos Açores entre 25 de agosto e 2 de setembro. O Bispo de Aveiro orientará o Tríduo Preparatório e presidirá às principais celebrações religiosas
A Festa do Senhor Bom Jesus da Pedra regressa a Vila Franca do Campo entre os dias 25 de agosto e 2 de setembro de 2026, reunindo milhares de peregrinos e visitantes num programa que alia celebrações religiosas, manifestações culturais e momentos de convívio, mantendo viva uma tradição secular que constitui uma das maiores expressões da religiosidade popular açoriana.
Este ano, a preparação espiritual da festa contará com a presença de D. António Manuel Moiteiro Ramos, Bispo de Aveiro, responsável pela pregação do Tríduo Preparatório e pela presidência das principais celebrações. Numa entrevista concedida no âmbito da festa, o prelado desafia os fiéis a viverem uma fé mais consciente e comprometida, recordando que a pergunta de Jesus aos discípulos – “E vós, quem dizeis que Eu sou?” – continua a interpelar cada cristão. Para o bispo, mais do que participar nas festas por tradição ou devoção popular, importa que cada pessoa faça um verdadeiro caminho de encontro com Cristo e de crescimento na fé.
Ao longo da entrevista concedida ao Igreja Açores e ao jornal A Crença, D. António Moiteiro sublinha que a piedade popular continua a ser uma escola de evangelização e de comunhão, defendendo que as festas religiosas devem fortalecer a vida cristã e a união das famílias e das comunidades. O prelado alerta ainda para a necessidade de uma maior formação dos fiéis, para que estas manifestações não se reduzam ao seu lado exterior, mas conduzam a uma vivência mais profunda do Evangelho. A conversa aborda igualmente o papel das Misericórdias, os desafios da inteligência artificial e da secularização da sociedade, terminando com um convite aos peregrinos para descobrirem, no rosto do Ecce Homo, a misericórdia de Deus e a traduzirem em gestos concretos de amor ao próximo.
O programa das festas tem início na terça-feira, 25 de agosto, às 20h00, com a tradicional Arrematação do Gado, no pasto junto à Ermida da Mãe de Deus. No dia seguinte começa a venda da cera, seguindo-se a celebração do primeiro dia do Tríduo Preparatório, animada pelo Grupo Coral dos Romeiros de São Miguel Arcanjo.
Na quinta-feira, 27 de agosto, realiza-se o segundo dia do Tríduo, cantado pelo Grupo Coral de São Pedro, seguindo-se o XII Festival de Sopas do Senhor da Pedra e um espetáculo musical.
A sexta-feira, 28 de agosto, será marcada pela Eucaristia da Unção dos doentes, pela inauguração da exposição “Artesanato em Madeira”, do artista vilafranquense João Furtado, pela celebração do terceiro dia do Tríduo, pela abertura da iluminação das festas com a atuação do grupo de tambores Uno Jovens, e a tradicional Serenata ao Bom Jesus da Pedra, interpretada pelo Grupo Vozes da Vila.
No sábado, 29 de agosto, depois da Missa no Santuário de Nossa Senhora da Paz e da homenagem prestada pelos Bombeiros, PSP, Taxistas e Santa Casa da Misericórdia de Vila Franca do Campo, realiza-se um dos momentos mais emblemáticos das festividades: a Procissão da Mudança, que levará a imagem do Senhor Bom Jesus da Pedra da Igreja da Misericórdia até à Igreja Matriz, onde D. António Moiteiro presidirá à celebração da Palavra. A noite prossegue com um concerto da Filarmónica Marcial União Progressista e animação musical na zona das barracas.
O ponto alto das festividades acontece no domingo, 30 de agosto, com a Missa Solene da Festa, às 9h30, presidida por D. António Moiteiro Ramos e transmitida em direto pela RTP Açores, seguindo-se, às 18h00, a solene Procissão do Senhor Bom Jesus da Pedra pelas ruas de Vila Franca do Campo. À noite, atuam as filarmónicas Nossa Senhora dos Remédios, da Bretanha, e Lira do Rosário.
As celebrações prosseguem na segunda-feira, 31 de agosto, com a Missa na Igreja da Misericórdia, o tradicional Cortejo de Oferendas, as Arrematações, uma tarde dedicada às crianças e atuações do Grupo de Folclore da Casa do Povo de Ponta Garça e do Grupo de Cantares Vozes do Mar do Norte.
Na terça-feira, 1 de setembro, a programação inclui Missa na Igreja da Misericórdia e concerto de Jorge Guerreiro, enquanto o encerramento das festas acontece na quarta-feira, 2 de setembro, com celebração eucarística, atuação da Banda Lealdade e um espetáculo de fogo de artifício à meia-noite.
Com um programa diversificado, que conjuga celebrações religiosas, música, cultura e tradições populares, a Festa do Senhor Bom Jesus da Pedra volta a afirmar-se como um dos maiores acontecimentos religiosos e culturais de verão em São Miguel, mantendo viva uma devoção que atravessa gerações e continua a reunir a comunidade vilafranquense e milhares de peregrinos vindos de toda a ilha e da diáspora.