Participam acólitos de três ilhas
Entre os dias 6 e 10 de julho, a ilha de Santa Maria será o ponto de encontro de 80 acólitos provenientes das ilhas do Faial, de São Miguel e de Santa Maria, que irão participar na X Peregrinação Diocesana de Acólitos – “Acólitos com Graça”-, um evento que alia formação, oração, convívio e descoberta na primeira ilha dos Açores.
Ao longo de cinco dias, os participantes viverão uma experiência marcada pelo espírito de serviço à Igreja, reforçando os laços de amizade entre os jovens que desempenham o ministério de acólito nas suas paróquias.
A chegada dos primeiros grupos está prevista para o dia 6 de julho, prolongando-se até ao dia seguinte. O Quartel dos Bombeiros Voluntários de Vila do Porto será o principal centro logístico da peregrinação, acolhendo as refeições, momentos de convívio e diversas atividades.
O programa oficial inicia-se na terça-feira, 7 de julho, com o acolhimento dos participantes, seguindo-se o almoço e o jantar comunitários, culminando à noite com um momento de boas-vindas e confraternização entre todos os peregrinos.
No dia 8 de julho, os acólitos terão oportunidade de conhecer alguns dos locais mais emblemáticos da ilha de Santa Maria. Depois do pequeno-almoço, realizarão um passeio que incluirá uma oração na Ermida de Nossa Senhora de Fátima, um almoço no Parque Florestal das Fontinhas e um momento de lazer na Baía dos Anjos. O dia terminará com uma vigília de oração na Igreja de Santo Antão, proporcionando um momento de reflexão e aprofundamento espiritual.
A componente formativa ganha destaque no dia 9 de julho, com uma sessão promovida pela Comissão Diocesana de Acólitos. Durante a tarde, os participantes concentrar-se-ão no Jardim Municipal de Vila do Porto para dar início à procissão em direção à Igreja Matriz de Nossa Senhora da Assunção, onde será celebrada a Eucaristia, um dos momentos mais significativos desta peregrinação.
O encerramento acontece no dia 10 de julho, com as despedidas e o regresso progressivo dos participantes às suas ilhas de origem.
Mais do que um simples encontro, a X Peregrinação Diocesana de Acólitos pretende fortalecer a identidade e a missão dos jovens acólitos, promovendo a vivência da fé, a formação litúrgica e o espírito de comunhão entre as várias paróquias da Diocese, refere a organização.
Sob o lema “Acólitos com Graça”, esta iniciativa pretende recordar que o serviço ao altar é também um caminho de crescimento humano e espiritual, vivido com alegria, disponibilidade e dedicação à comunidade cristã. Durante cinco dias, Santa Maria tornar-se-á o coração do acolhimento e da fraternidade, recebendo jovens que, unidos pela mesma missão, celebrarão a fé através da oração, da formação e da convivência.
Ser acólito é muito mais do que desempenhar uma função durante as celebrações litúrgicas. A palavra “acólito” deriva do verbo acolitar, que significa “acompanhar no caminho”, traduzindo a missão de quem acompanha, ajuda e serve ao longo de toda a celebração. O acólito está ao serviço do bispo ou do sacerdote que preside à Eucaristia, bem como do diácono e dos restantes ministros, colaborando discretamente para que a liturgia decorra com dignidade, ordem e solenidade.
Este serviço ao altar começa ainda antes da celebração, na preparação das vestes e dos objetos litúrgicos, e prolonga-se até ao final da Missa. Para a Igreja, porém, a missão do acólito vai além das tarefas visíveis: ao servir os ministros da celebração, serve o próprio Cristo presente na liturgia. É esta dimensão espiritual que dá sentido ao ministério do acólito, tornando-o um caminho de crescimento na fé, de disponibilidade e de compromisso com a comunidade cristã.
Existem os acólitos instituídos- um ministério laical para adultos- e os não instituídos, geralmente crianças.
O patrono dos Acólitos em Portugal é São Francisco Marto, um dos três videntes de Fátima, conhecido pelo seu amor a jesus escondido, no Sacrário.
