Ilhas de Santa Maria, São Miguel e Terceira “vestem-se” de festa
A Igreja Católica celebra esta segunda feira a solenidade da Assunção de Maria aos Céus, festa profundamente enraizada na história religiosa e cultural das comunidades portuguesas e que todos os anos chama milhares de emigrantes de volta à Região Autónoma dos Açores.
Em três ilhas, particularmente, a festa é vivida com muita intensidade em várias paróquias, porque assinala também o dia da padroeira.
Em Santa Maria, por exemplo, a festa de verão religiosa é sem dúvida a de 15 de agosto, na Igreja Matriz de Vila do Porto e este ano volta a ser presidida por D. António de Sousa Braga.
Em São Miguel esta solenidade é vivida particularmente pelas paróquias de Água de Pau, Ajuda da Bretanha, Fenais da Ajuda e Fajã de Baixo, que celebram as suas padroeiras.
Também na ilha Terceira há três paróquias que esta segunda feira acolhem a festa da padroeira: Nossa Senhora da Guadalupe, na Agualva; Nossa Senhora das Mercês na Feteira e Nossa Senhora do Pilar, nas Cinco Ribeiras. Na Sé é celebrada a missa de encerramento da XXXII edição do Festival Internacional de Folclore dos Açores, que contará com a presença de representantes de 14 países, que participaram no Folk Azores. Também no Faial, a Praia do Almoxarife recebe a festa de Nossa Senhora da Graça. Nas Flores e no Corvo a Solenidade assume um cariz importante com a festa de Nossa Senhora dos Milagres.
Todas estas festas recordam a importância de Maria para a Igreja e o modelo cristão que Ela inspira.
Em todas as comunidades, sobretudo aquelas que assinalam o dia da padroeira, há a Eucaristia e a Procissão solenes.
Durante o processo de eliminação de alguns feriados católicos e civis, motivado pela crise económica, o 15 de agosto esteve em cima da mesa como uma das alternativas mais viáveis ao entendimento entre a Igreja Católica e o Governo português. No entanto, essa possibilidade nunca chegou a confirmar-se.
A Assunção de Maria é um dogma solenemente definido pelo Papa Pio XII em 1 de novembro de 1950, segundo o qual Nossa Senhora, no termo da sua vida mortal, foi elevada ao céu em corpo e alma.
Este ano a igreja celebra o 66º aniversário da definição solene do Dogma da Assunção de Nossa Senhora em Corpo e Alma ao Céu (Constituição Apostólica “Munificentissimus Deus”, 1 de Novembro de 1950).