Comemorações iniciaram-se em setembro do ano passado e vão terminar na festa de Nossa senhora da Graça, em setembro deste ano, que terá a presidência do bispo de Angra, D. Armando Esteves Domingues
Igreja de Nossa Senhora da Graça – Faial da Terra, Povoação, ilha de São Miguel, Açores
A Igreja de Nossa Senhora da Graça, na freguesia do Faial da Terra, está a assinalar 500 anos de existência com um vasto programa comemorativo que se estende ao longo de um ano, envolvendo a comunidade paroquial, a ouvidoria e também os emigrantes naturais da terra.
As celebrações têm como principal objetivo recuperar e valorizar a memória histórica da Igreja e da própria comunidade faialense, trazendo ao presente os momentos marcantes da sua construção, reconstrução e vivência ao longo dos séculos. Um percurso feito de fé, resiliência e união, marcado por episódios difíceis como incêndios provocados por ataques de piratas, inundações e vários sismos, mas também por uma profunda devoção e sentido comunitário, como disse ao Sítio Igreja Açores o pároco e ouvidor da Povoação, padre Francisco Rodrigues.
O programa comemorativo teve início nas Festas de Nossa Senhora da Graça, em setembro, com a abertura oficial das celebrações, e prolonga-se até setembro de 2026, quando se realizará a Solene Eucaristia e Procissão de encerramento, presididas por D. Armando Esteves Domingues.
Ao longo deste ano comemorativo, estão previstas diversas iniciativas de carácter religioso, cultural e histórico. Em novembro realizou-se uma palestra e conferência orientada pelo Padre João da Ponta, antigo pároco da freguesia, dedicada às tradições do Faial da Terra, enquadradas tanto no calendário litúrgico como no calendário civil, e à sua influência na vida do povo. Está igualmente prevista uma conferência sobre o culto mariano, sublinhando a importância da Virgem Maria enquanto padroeira da paróquia, este domingo, bem como uma exposição temática dedicada às vivências e à história local.
Durante o verão, as comemorações pretendem também envolver os emigrantes, através da realização de uma noite de fados, com a participação de artistas da terra e convidados externos, reforçando os laços entre quem reside na freguesia e quem vive fora.
Apesar de ser uma paróquia pequena, com cerca de 300 habitantes e uma população maioritariamente envelhecida, a comunidade do Faial da Terra “demonstra um forte apego à sua Igreja, que continua a ser o principal polo de união da freguesia. O envolvimento da população nas festividades e na preservação do templo é visível, sendo este espírito transmitido às gerações mais novas, que também participam ativamente na vida paroquial” refere ainda o presbítero.
Para o pároco, estas comemorações representam não só um momento de celebração, mas também uma oportunidade para reforçar a identidade local e cristã, valorizando o que significa ser feialense e pertencer a uma comunidade com uma herança histórica tão rica.