Mais de 33 mil crianças vão ser apoiadas este verão
A Fundação AIS (Ajuda à Igreja que Sofre) vai apoiar este ano 407 acampamentos de Verão e actividades pastorais destinadas a crianças e jovens em 11 países, integrados em 46 projetos, abrangendo 33.631 participantes. As iniciativas, promovidas pelas Igrejas locais, procuram oferecer protecção, acompanhamento pastoral, formação e esperança a menores que vivem em contextos marcados pela guerra, deslocamentos forçados, pobreza e instabilidade, com especial incidência na Síria, Líbano e Ucrânia, informa a instituição na sua página online.
A estes juntam-se ainda nove actividades pastorais no Egipto, Jordânia, Líbano, Togo e Venezuela, destinadas a mais 5.230 participantes, elevando o número total de beneficiários para 38.861.
A Síria concentra o maior número de participantes, com 17.855 crianças e jovens distribuídos por 230 acampamentos. Seguem-se o Líbano, com 7.465 participantes em 61 acampamentos, e a Ucrânia, onde 3.518 jovens participarão em 74 iniciativas. Em conjunto, estes três países representam mais de 85% dos participantes dos acampamentos apoiados pela Fundação AIS.
Muitos destes acampamentos acolhem também crianças com deficiência e refugiados, proporcionando-lhes um ambiente seguro onde podem encontrar acompanhamento pastoral, fortalecer a fé, conviver em comunidade e recuperar emocionalmente após experiências marcadas pela violência, exclusão ou exílio. Mais do que momentos de lazer, estas iniciativas procuram responder às necessidades humanas e espirituais de crianças e jovens que cresceram em contextos de conflito, refere ainda a instituição.
Por detrás destes números estão histórias concretas de esperança. Claude Semaan, coordenador do movimento Fé e Luz na Síria, organização internacional dedicada ao crescimento espiritual de pessoas com deficiência, sublinha o impacto dos acampamentos na vida dos participantes.
“O acampamento dá uma energia extraordinária para o ano que está por vir. É um espaço de esperança, um espaço de vida verdadeira.”
Vivendo num país marcado por mais de uma década de guerra e instabilidade, Semaan explica que, para muitas crianças, estes dias representam uma experiência rara de normalidade.
“É o tipo de vida que já não conseguimos viver em nossas casas. Estamos a perder aquilo que deveria ser uma vida normal, mas no acampamento conseguimos vivê-la com total liberdade, com alegria e até mesmo por meio da nossa dor, que compartilhamos juntos.”
Também as Igrejas locais destacam o papel essencial dos benfeitores da Fundação AIS na concretização destes projectos. O padre Fadi Azar, da Síria, agradece o apoio recebido, sublinhando que sem essa ajuda muitas crianças e jovens não poderiam participar nos acampamentos.
“Gostaria de agradecer à AIS por nos ajudar com os nossos acampamentos de Verão. Sem a vossa ajuda – que é tão vital para os nossos cristãos –, os jovens e as crianças não poderiam participar nestes encontros de oração, meditação e alegria. Graças a vocês, eles podem alimentar-se melhor e viajar até à região montanhosa onde realizamos o nosso acampamento. As famílias aguardam esse momento todos os anos com grande alegria. Sem o vosso apoio financeiro, isso simplesmente não seria possível. Não encontro palavras para expressar a nossa gratidão. Rezamos por vocês, pois de facto os nossos acampamentos não teriam sido possíveis sem a vossa generosidade. Obrigado, AIS.”
A Fundação Ajuda à Igreja que Sofre, criada em 1947 pelo padre Werenfried van Straaten logo após a Segunda Guerra Mundial, é uma fundação pontifícia da Igreja Católica que apoia cristãos perseguidos, oprimidos ou em necessidade em mais de 140 países. Conta com mais de 20 secretariados nacionais – incluindo o Secretariado Português da Fundação AIS – e apoia anualmente milhares de projetos pastorais e de emergência.