Entre caminhadas, orações e vigílias, a fé e a serenidade voltam a reunir centenas de peregrinos em torno da “mãe de Jesus” e do apelo à paz
A Ermida de Nossa Senhora da Paz, em Vila Franca do Campo, celebra este ano a sua festa anual num clima de especial emoção: é a primeira desde que foi oficialmente elevada a Santuário Diocesano, a 1 de janeiro de 2025.
“Não diria que temos expectativa, mas uma grande esperança”, afirma o pároco responsável pelo Santuário, descrevendo o espírito que envolve a comunidade nesta celebração jubilar. Uma esperança que se renova em cada passo da Caminhada pela Paz, em cada terço rezado e em cada silêncio contemplativo que ecoa no monte, “do outro lado do barulho do mundo”.
A festa de Nossa Senhora da Paz arranca este sábado, 8 de novembro, com a tradicional “Caminhada pela Paz”, que parte às 15h00 da Igreja Matriz de Vila Franca do Campo rumo ao alto do santuário. O percurso, mais do que físico, é espiritual: “Não é uma corrida, mas um peregrinar”, sublinha o sacerdote.
Ao cair da tarde, às 19h30, será recitado o Terço, seguido da Eucaristia às 20h00, animada pelo grupo coral Vozes do Arcanjo.
O dia encerra com uma Vigília de Oração às 21h00, dinamizada pelos Escuteiros da Ouvidoria, num momento de partilha e fé vivida intensamente pelos jovens.
O domingo, 9 de novembro, será marcado pela Eucaristia solene às 11h00, presidida pelo Padre Rúben Medeiros Sousa e animada pelo Coro Prioral da Matriz de São Miguel Arcanjo. À tarde, pelas 15h00, os Romeiros da Ouvidoria de Vila Franca do Campo, acompanhados pelo Movimento dos Romeiros de São Miguel (MRSM), recitam o Terço pela Paz, reforçando o apelo espiritual que dá nome ao santuário.
As celebrações encerram na segunda-feira, 10 de novembro, com a Recitação do Terço às 19h00, seguida de Eucaristia às 19h30, animada pelo Grupo Coral de São Pedro.
Um lugar de oração, contemplação e acolhimento
Desde que foi elevado a santuário, o espaço tem recebido uma afluência crescente.
“Chegam lá centenas de pessoas por dia”, confirma o pároco, referindo que muitos são turistas atraídos pela beleza do local, mas há também quem procure “um espaço de silêncio, oração e contemplação”.
“O que impressiona é o respeito. Todos entram num ambiente que convida naturalmente à oração, independentemente da língua ou da origem.”
Este aumento de visitantes tem levado a uma série de projetos de melhoria e valorização. Está prevista a criação de melhores acessos e estacionamentos, com o apoio da Câmara Municipal, além da requalificação da área envolvente.
Do lado oposto do santuário, a antiga “sala dos peregrinos” será transformada num espaço de acolhimento, pensado para receber quem chega cansado da subida e oferecer apoio logístico e espiritual.
Há ainda ideias mais simbólicas e inspiradoras, como o projeto de uma estrada em pedra com a palavra “PAZ” gravada em várias línguas, e a instalação de um painel no miradouro superior com uma imagem de Nossa Senhora, “um farol espiritual” voltado para o mundo.
Apesar das dificuldades de mão de obra especializada, o entusiasmo mantém-se: “As ideias não faltam, mas queremos que tudo seja feito com responsabilidade e qualidade. O importante é que o santuário continue a ser um elo de ligação entre a humanidade e a divindade, entre a espiritualidade e a religião”, salienta o padre José Borges.
Entre a fé e o silêncio
Mais do que uma festa, este jubileu é um convite à contemplação.
“O corpo vai pedindo calma, mas a alma agradece a paz recebida lá no alto”, diz o sacerdote.
E é precisamente essa paz que continua a atrair quem sobe ao monte — alguns para rezar, outros apenas para olhar o horizonte —, todos tocados pela mesma sensação de harmonia e espiritualidade.
“É um caminhar que nos faz pensar, rezar, ajudar o que está ao lado e, no fim, saborear esta paz, que está do outro lado do barulho”, conclui.
Este ano, com o selo de Santuário Diocesano, Nossa Senhora da Paz reafirma-se como símbolo de fé, esperança e encontro — um lugar onde o silêncio se transforma em oração e onde cada visitante, peregrino ou curioso, é convidado a ser mensageiro da paz.