Hoje assinala-se o dia de São Francisco Xavier que também levou o evangelho às “periferias”.
O Papa Francisco renovou hoje o apelo à “alegria” na ação evangelizadora da Igreja e disse que Jesus tinha um “coração alegre”.
“Não se pode pensar numa Igreja sem alegria e a alegria da Igreja é precisamente esta: anunciar o nome de Jesus”, disse, na homilia da missa a que presidiu na capela da Casa de Santa Marta.
Segundo o Papa, nos evangelhos é possível “vislumbrar um pouco a alma, o coração de Jesus, um coração alegre”.
“Pensamos sempre em Jesus quando pregava, quando curava, quando caminhava pelas estradas, também na cruz, na Última Ceia, mas não estamos tão habituados a pensar em Jesus sorridente, alegre”, observou.
Francisco considera que esta alegria é a “verdadeira paz” que não é “uma paz estática, quieta, tranquila”. “A paz cristã é uma paz alegre, porque o nosso Senhor é alegre”, precisou.
É esta alegria na divulgação do Evangelho que há mais de 500 anos São Francisco xavier interiorizou e proclamou pelos caminhos do Oriente.
Hoje assinala-se o dia de São Francisco Xavier e nunca como hoje a sua mensagem esteve tão presente na palavra da Igreja Católica. O seu poderoso estímulo ao encontro de culturas e à evangelização tem sido evidenciado nas sucessivas mensagens públicas do Papa Francisco que apela sistematicamente ao “testemunho, anúncio e amor fraterno” por parte dos cristãos.
São Francisco Xavier, jesuíta e apóstolo do Oriente, nasceu a 7 de abril de 1506, no castelo de Xavier, em Navarra, e morreu a 3 de dezembro de 1552. Homem religioso, é chamado o “apóstolo das Índias”. Teve papel de grande relevo na missionação na Ásia.
Na juventude, conviveu com Santo Inácio de Loyola. Frequentou a Universidade de Paris e tornou-se mestre em Artes, lecionando mais tarde no Colégio de Beauvais.
Depois, estudou Teologia e partiu para Veneza, onde foi ordenado sacerdote a 24 de junho de 1537.
Vindo depois para Lisboa, porque o rei D. João III pedira o envio de jesuítas, São Francisco Xavier embarcou para a Índia com Francisco de Mansilha e Paulo Comarte, em 1541.
Além da Índia, a sua ação missionária teve lugar no Japão, onde permaneceu durante cerca de dois anos e meio. Ao mesmo tempo, São Francisco Xavier lançava as bases de uma estrutura missionária, composta por elementos da Companhia de Jesus, que se espalhou por todo o continente asiático. Para tal, contou com o apoio material da Coroa portuguesa, que dominava as rotas da Europa para o Oriente.
Morreu na China, quando se preparava para cristianizar esse vasto território. Foi canonizado em 1622.