Iniciativa contou com a presença do bispo de Angra
Terminou este sábado o XXV Congresso do Movimento Encontros de Jovens Shalom (MEJSh), que ao longo de três dias reuniu dezenas de jovens no Convento de Santo António, na Paróquia de Santa Cruz, Ouvidoria de Lagoa, num ambiente marcado pela reflexão, missão e espírito de fraternidade.
O segundo dia do encontro foi dedicado à projeção do futuro do movimento, através de um exercício coletivo centrado em três eixos fundamentais: missão, formação e diferenças e dificuldades. Os participantes procuraram identificar atitudes concretas, as condições necessárias à sua concretização e estabelecer objetivos estratégicos para o próximo triénio, refere uma nota enviada ao Sítio Igreja Açores.
O programa integrou também momentos de forte vivência espiritual, com destaque para a visita ao Santuário de Nossa Senhora da Paz, em Vila Franca, durante a manhã, e a celebração da eucaristia ao final da tarde, no Lugar dos Remédios. Esta celebração contou com a presença do Senhor Bispo D. Armando Esteves Domingues, cuja visita foi recebida com grande alegria pelos congressistas.
No último dia, os trabalhos centraram-se na avaliação global do congresso, culminando com a cerimónia de encerramento na Igreja Matriz de Santa Cruz, na Lagoa.
Na nota enviada ao Sítio Igreja Açores, a organização do congresso expressou “profunda gratidão a todos quantos tornaram este congresso possível”, destacando o apoio da Câmara Municipal da Lagoa e da Junta de Freguesia de Santa Cruz pela cedência de espaços, bem como o contributo do Padre Eurico Caetano “pela disponibilidade, proximidade e apoio prestados ao longo de toda a preparação e realização”. A nota sublinha ainda o acolhimento das comunidades locais e enaltece, de forma especial, “os jovens de Santa Cruz-Lagoa, pelo empenho e dedicação na preparação desta atividade”.
O MEJSh encerra assim mais uma edição do seu congresso com um sentimento de renovação, apontando já ao triénio 2026–2029, reforçando a convicção de que “onde há jovens dispostos a servir, há sempre esperança”.
O Movimento de Encontros Jovens Shalom é uma organização católica de educação da fé, fundada em Angola em 1967 e ativa em Portugal desde 1975. Focado na juventude, utiliza a metodologia de Acção-Reflexão-Acção para promover o crescimento pessoal, a vivência cristã e o compromisso social, organizando retiros, encontros e o “Grande Encontro”.
Segundo a página do Movimento, nasceu num período de profundas transformações sociais e eclesiais, motivadas pelo Concílio Vaticano II (1962 – 1965). Inspirada pelo apelo da Igreja para que os jovens assumissem um papel ativo, a ideia ganhou forma em 12 de fevereiro de 1967, em Huambo (antiga Nova Lisboa), Angola.
Nesse dia, o então seminarista Luís Carlos Garcia de Castro, com raízes nos Açores, reuniu 250 jovens num encontro que marcaria o início de uma nova visão para a juventude: uma evangelização como processo contínuo, sustentada pela Educação Permanente na Fé. Num contexto de guerra, os jovens encontraram no MEJSh um espaço de esperança, reflexão e ação, onde eram valorizados como indivíduos e incentivados a transformar as suas realidades.