Festa será presidida pelo ouvidor eclesiástico do Pico, cónego João António Bettencourt
Hoje e amanhã o Santuário do Senhor Bom Jesus Milagroso, em São Mateus, transforma-se no coração espiritual da ilha do Pico reunindo milhares de fieis que a pé ou de carro chegam a este lugar.
Depois de nove dias de preparação, esta quinta-feira a partir das 16h00, vivem-se os grandes momentos da festa, com a celebração da Missa Solene, seguindo-se, às 18h30, a tradicional Procissão do Senhor Bom Jesus Milagroso, considerada um dos maiores momentos de manifestação pública da fé nos Açores.
Este ano, a procissão regressa ao seu percurso mais antigo, descendo até ao Passo e seguindo depois em direção à igreja, recuperando o chamado “giro primitivo”, uma alteração que muitos fiéis aguardavam com expectativa: parte do Santuário, percorre a estrada regional, passa pelas ruas da Boa Vista e do Passo Branco, regressa à Estrada Regional e Santuário.
A festa, este ano, será presidida pelo ouvidor eclesiástico da ilha do Pico, cónego João António Bettencourt que substitui o bispo auxiliar do Porto, D. Roberto Mariz, anunciado e confirmado para a festa, mas que devido a um problema de saúde não pôde deslocar-se à ilha montanha.
O santuário, que este ano assinala o seu 64º aniversário, foi elevado a 1 de julho de 1962 por decreto episcopal de D. Manuel Afonso de Carvalho. A devoção, contudo, é bem mais antiga e remonta a 1862, quando uma imagem do Ecce Homo foi trazida do Brasil, dando origem a uma tradição que atravessa gerações e continua profundamente enraizada na população picoense.
A festa termina no dia 7 de agosto, às 19h30, altura em que se realizará a Procissão da Mudança, encerrando oficialmente as festividades.
Reconhecendo a importância histórica, religiosa e social destas celebrações, o Governo dos Açores voltou a conceder tolerância de ponto aos trabalhadores da Administração Pública Regional cujos serviços estejam sediados na ilha do Pico no dia 6 de agosto.
Num despacho publicado em Jornal Oficial, o executivo regional destaca que as Festas do Senhor Bom Jesus Milagroso representam, desde 1862, um dos maiores acontecimentos religiosos da Região Autónoma dos Açores, reunindo anualmente milhares de pessoas numa demonstração de fé profundamente enraizada na identidade picoense.
Com mais de um século e meio de história, a devoção ao Senhor Bom Jesus Milagroso continua a afirmar-se como um dos mais importantes patrimónios espirituais dos Açores.
Entre a oração, a peregrinação, as tradições populares e o reencontro das famílias, as festas voltam a transformar São Mateus no coração religioso da ilha do Pico.
A coincidência entre a festa litúrgica da Transfiguração do Senhor, celebrada a 6 de agosto, e a grande solenidade do Senhor Bom Jesus Milagroso confere um significado espiritual particularmente profundo às celebrações. Enquanto a Transfiguração revela Cristo glorioso no Monte Tabor, fortalecendo a fé dos apóstolos antes da sua paixão, a imagem do Bom Jesus, representada no Ecce Homo, apresenta Jesus flagelado e coroado de espinhos, expressão do seu sofrimento redentor. Estas duas realidades completam-se na mensagem cristã, recordando que o Senhor que sofre é o mesmo que reina na glória. Também a subida ao Monte Tabor simboliza a elevação espiritual, convidando os fiéis e peregrinos a fazerem, no contexto das festas do Pico, a sua própria subida interior, renovando a esperança e a confiança em Cristo no meio das provações da vida.