Festa do jubileu será presidida pelo bispo de Angra e terá como foco central a paróquia como “uma família de famílias”
A paróquia da Covoada vai estar em festa até ao próximo dia 28 de outubro, altura em que assinala o decreto episcopal da sua criação numa sessão que será presidida pelo bispo de Angra.
Três dias antes, a paróquia receberá uma conferência sobre o sentido de comunidade paroquial como “uma família de famílias”, como disse ao Igreja Açores, o pároco cónego José Medeiros Constância. A conferência será proferida pelo Vigário Episcopal para o Oriente, cónego Adriano Borges, seguindo-se uma cantanta pelo coro de câmara do Coral de São José.
“Será um momento alto com o qual queremos brindar a comunidade cristã que é a melhor definição de paróquia” disse ainda o sacerdote lembrando que a comunidade cristã é o local “onde os discípulos fazem a experiência de Jesus no concreto da vida e no meio do mundo”.
Do programa destacam-se várias iniciativas de cariz religioso e cultural que pretendem assinalar para além dos 40 anos de existência, os 20 anos do seu centro pastoral.
A Covoada é uma freguesia nos arredores de Ponta Delgada e conta com uma população de cerca de 1500 habitantes.
Já foi uma das mais importantes reservas agrícolas da ouvidoria; hoje é sobretudo uma freguesia dormitório com alguns problemas sociais e um progressivo abandono da prática religiosa.
Entre as festas mais emblemáticas estão as dos Espirito Santo em maio e a da padroeira que se celebra no último fim de semana de agosto, entre os dias 25 e 29. A par dos atos religiosos, a paróquia desenvolve um conjunto de atividades sócio culturais durante os dias das festas, de entre as quais se destacam no sábado dia 26 de agosto, o desfile etnográfico com carros alegóricos, uma embaixada de cavaleiras e cantigas ao desafio com os cantadores Rui Santos, pedro Costa, Vitor Ponte e José Pimentel e os tocadores Renato Cordeiro e Rui Santos.
Outrora, anexada à freguesia dos Arrifes, dela se desmembrou a partir de 1846, pertencendo à paróquia da Relva da qual se autonomizou em 1977 como consta do Livro de Tombo da Igreja de Nossa Senhora da Ajuda.
A igreja paroquial, dedicada a Nossa Senhora da Ajuda, remonta ao século XVI, tendo sido ampliada e construída a sua torre sineira no século XX. Inicialmente, esta ermida esteve integrada na paróquia da Relva, tendo pertencido seguidamente, até 1845, aos Arrifes. Mais tarde, voltou a fazer parte da paróquia da Relva até 1977, aquando da elevação de Covoada a paróquia.
Registe-se a origem histórica do curato de Nossa Senhora da Ajuda: “Da cidade de Ponta Delgada, da ilha de S. Miguel, para a parte norte se vê o santuário de Nossa Senhora da Ajuda (…) essa casa edificou e dedicou à Senhora o Capitão Gaspar de Medeiros, o Velho, por sua devoção”.
A 2 de Março de 1958, a igreja foi destruída por um violento incêndio, nele se tendo perdido o retábulo e a imagem de Nossa Senhora da Ajuda. Das chamas salvaram-se alguns livros e registos da paróquia, assim como a primitiva imagem da Virgem, por nessa altura se encontrar no Baptistério. Desde a sua fundação, a paróquia registou a presença de tês priores, a saber, os padres Diniz Vieira Anselmo, João Luciano Rodrigues e José Medeiros Constância, que ainda permanece sete anos depois de ter sido nomeado.
Situada na vizinhança com os Arrifes, implanta-se numa rica zona de pastagens de média altitude. Daí que a população desta freguesia se dedique, maioritariamente, à agricultura e pecuária.
As festas da padroeira iniciam-se no próximo dia 25, às 18h30, com a celebração da Eucaristia ; às 21h00 haverá Inauguração da iluminação e abertura do Bazar. No domingo dia 26, às 11h00, é celebrada a Eucaristia Solene com Profissão de Fé e às 17h30 realiza-se a Procissão em honra de Nossa Senhora da AjudaNa segunda e terça feiras, dias 28 e 29 de agosto, celebram-se duas missas de festa em homenagem aos emigrantes e defuntos da paróquia, respetivamente. As festas encerram na terça-feira às 23h45 com a despedida da imagem.
As festas em honra de Nossa Senhora da Ajuda são celebradas em quatro paróquias da diocese de Angra: na Bretanha e na Covoada, em São Miguel, Prainha a ilha do Pico e em Pedro Miguel, na ilha do Faial.