O rancho de São Mateus de Toronto, Canadá, é o único que sai e recolhe no Santuário do Senhor Santo Cristo. Cumpre este ano o 25º aniversário
Eram 5h00 da manhã, quando já na rua, depois da Missa e de rezadas as primeiras intenções da Romaria, o Mestre João Paulo Silva dava as última coordenadas aos 21 irmãos: “quem tem família que se queira despedir é agora, porque senão só na próxima quinta feira é que nos volatremos a ver todos”. O rancho formou-se e partiu do Santuário do Senhor Santo Cristo dos Milagres rumo a São José, a primeira Igreja onde pararam.
O único rancho que inicia e termina a romaria neste Santuário em Ponta Delgada, oriundo de São Mateus de Toronto, Canadá, partiu esta manhã para a sua Romaria Quaresmal. 21 irmãos vindos de Toronto, Inglaterra e de São Miguel integram o rancho, que cumpre nesta Romaria 25 anos de existência.
“Já estivemos em Santa Cruz de Toronto, em São Sebastião e agora estamos em São Mateus. Louvado seja Nosso Senhor por nos permitir estar aqui”. As palavras são do fundador e primeiro mestre do Rancho de São Mateus de Toronto. Isac Ferreira é natural dos Arrifes e vive a romaria pelo 31º ano consecutivo. Apesar “da idade” não deixou de acompanhar o rancho que fundou e liderou.
“A idade e a saúde não dão para muito mais mas ainda quis vir com eles neste ano em que o nosso rancho cumpre 25 anos. Se Deus quiser assinalamos a data em Vila Franca do Campo” referiu em declarações ao Sítio Igreja Açores.
“Queremos manter esta tradição, mas o mais importante é a fé, que é a coisa melhor que temos. E o Senhor Santo Cristo que tanto nos ajuda” refere por seu lado João Paulo Silva, que se estreia como Mestre Romeiro.
“Já faço a Romaria há 18 anos sempre neste rancho. Agora sou o Mestre e isso dá-me muita responsabilidade. Além de mim tenho de cuidar de todos os irmãos” refere invocando a ajuda divina.
“Sempre saímos desta Igreja e por isso sempre será a nossa Igreja. É para mim a mais relevante de São Miguel” disse João Paulo Silva a propósito do Santuário. É, de resto, o único rancho de romeiros que sai e recolhe aqui, facto sublinhado nas palavras finais da celebração pelo Reitor do Santuário.
“O Santuário é de todos. Vós sois o único rancho a sair daqui. Sois, por isso, nossa família. Esta semana rezaremos especialmente por vós. É uma honra para nós receber-vos. Desejamos que este tempo de oração, que é longo, exigente e de sofrimento, seja um tempo de grande espiritualidade durante o qual se possam encontrar com Deus”, afirmou o cónego Manuel Carlos Alves.
O sacerdote, que está há menos de um ano como reitor do maior santuário diocesano dos Açores, deixou ainda uma prece pessoal: “ peço-vos que rezem por mim. É o meu primeiro ano aqui no Santuário; a única coisa que desejo é ser instrumento nas mãos de Deus, procurando ir ao encontro dos irmãos, estando ao seu serviço”.
“Sempre que rezardes pela Igreja lembrai-vos de mim e rezai para que o Senhor me dê forças para ser fiel à missão que me confiou”, disse ainda.
Pedido aceite de imediato, pois nas intenções pronunciadas logo no momento da saída, na primeira oração lá ficou expresso o pedido. Aliás, no caderno das intenções estão também as pedidas pelo bispo de Angra, com especial relevo para a paz.
O rancho de São Mateus de Toronto é um dos dois ranchos da diáspora. Tem 21 romeiros, com idades compreendidas entre os 11 e os 68 anos. A maior parte dos irmãos já vem em Romaria há algum tempo. O grupo é assistido pelo Vigário Paroquial da comunidade, padre Manuel Antão.
Hoje recolhe na Igreja Matriz de São sebastião, o outro rancho da diáspora, oriundo de Santa Maria de Toronto. A Missa em que recolhem será ao meio-dia na Igreja Matriz de São Sebastião em Ponta Delgada, uma semana depois de terem de lá saído.