O decréscimo verifica-se ao nível do número de casas e de religiosos. Dia do Consagrado celebra-se no próximo domingo.
A Diocese de Angra lamenta “profundamente” que todos os anos se encerrem casas de religiosos nos Açores, diz o Vigário Geral, Pe Hélder Fonseca Mendes, numa carta enviada a todas as paróquias do arquipélago a propósito da Semana do Consagrado que está a terminar e que este ano teve como lema “Transformados na Alegria do Evangelho”.
Atualmente existem 22 institutos religiosos na Diocese de Angra, dos quais apenas três são masculinos, um em São Miguel (Sacerdotes do Sagrado Coração de Jesus) e dois na ilha Terceira (Ordem dos Frades Menores e Ordem Hospitaleira de São João de Deus). Os restantes institutos são femininos e a Ordem presente em mais ilhas é a das Franciscanas Hospitaleiras da Imaculada Conceição que está no Faial, Pico, São Jorge, São Miguel e Terceira.
Além do número de casas ser reduzido, também o número de religiosos tem vindo a diminuir. A última casa a encerrar foi a das Criaditas dos Pobres, que estavam em São Mateus na Ilha Terceira e em Rabo de Peixe, na ilha de São Miguel.
Em declarações ao Portal da Diocese, Frei Pedro Cabral, religioso franciscano, residente na Terceira, desdramatiza a questão e diz que isso “tem uma certa normalidade” pois “a nossa presença só se justifica quando há necessidade”.
Os consagrados nas dioceses funcionam “como uma espécie de trincheira”, diz ainda o frade Franciscano lembrando que os religiosos “só estão onde a Igreja precisa, daí a nossa vocação missionária ser tão acentuada”.
No domingo celebra-se o Dia do Consagrado que é aquele que segue um carisma religioso, fazendo os três votos públicos – pobreza, castidade e obediência-, vivendo em comunidade e seguindo uma regra, estabelecida pelo fundador da ordem.
Paralelamente existem os leigos consagrados e nos Açores têm vários carismas. Entre eles por exemplo encontram-se a Comunidade Obra de Maria ou as comunidades do Caminho Neocatecumenal.
A principal diferença entre um religioso consagrado e um leigo consagrado reside no facto de viverem a sua santidade de forma diversa: os religiosos seguem uma regra enquanto que os leigos experimentam a santidade na vida em sociedade.
Pelo quinto ano consecutivo, realizou-se de 26 de janeiro a 2 de fevereiro a Semana do Consagrado, sob o tema “Transformados na alegria do Evangelho”, que propõe uma “nova” caminhada eclesial, na sequência dos sucessivos apelos do Papa Francisco.
Trata-se de uma iniciativa da Conferência Episcopal Portuguesa, a concretizar nas Dioceses e Paróquias, Comunidades cristãs e religiosas, em todos os espaços eclesiais e com a qual a Conferência dos Institutos Religiosos de Portugal (CIRP), nos Açores, colabora de forma particular.
“É uma oportunidade para manifestarmos a nossa gratidão como Igreja às comunidades de vida consagrada presentes e operantes nos Açores”, diz uma nota do Vigário Geral da Diocese de Angra, enviada a todos os sacerdotes da Região a que o Portal da Diocese tece acesso.
O Moderador da Cúria sublinha que o Papa Francisco elegeu o ano de 2015 como o ano dedicado à vida consagrada e lamenta “profundamente” que todos os anos encerre uma casa religiosa na Diocese de Angra.
Por isso, apelou a todas as paróquias para que se empenhassem na divulgação desta semana e sobretudo no apoio à vida consagrada.
No domingo, dia em que a liturgia celebra a apresentação de Jesus no Templo de Jerusalém, comemora-se o Dia do Consagrado, com uma celebração eucarística em Santa Clara, presidida pelo Bispo de Angra, D. António de Sousa Braga.