Sacerdote dehoniano acompanhou a vida de D. António desde que ambos sairam dos Açores, rumo ao Funchal para ingressar no colégio da Congregação
“O D. António Braga foi o meu companheiro de viagem pois estamos ligados desde a infância” recorda o padre João Bairos, natural de Santo António, na ilha de Santa Maria, no dia em que faleceu o bispo emérito de Angra, com 81 anos de idade, vítima de uma paragem cárdio-respiratória .
“Em 1954 quando o padre missionário veio da Madeira aos Açores à procura de novas vocações, o D. António que queria ser padre perguntou-me se eu também queria ir com ele e fomos os dois, juntamente com um primo. Andámos sempre juntos até ele vir para os Açores em 96” recorda o sacerdote que, depois de alguns anos em Alfragide, regressou aos Açores onde vai assegurar a Capelania do Mosteiro das Irmãs Clarissas, ficando a residir no Centro Missionário da congregação no Livramento.
Andamos sempre juntos até ele vir para os açores… até quis que eu fosse seu
“Foi sempre um amigo e irmão, até na congregação na Congregação por vezes nos chamavam gémeos” afirmou ao Igreja Açores.
“Sabia que ele estava doente porque residíamos na mesma casa mas não tive oportunidade de me despedir dele porque vim para os Açores e ele três dias depois morreu”.
“Aquilo que mais admirei nele? Era um homem de serviço, próximo. Nem todos terão compreendido a sua simplicidade mas ele era assim” adianta ainda.
Questionado sobre o seu maior legado quer na igreja diocesana quer na congregação que liderou em Portugal durante alguns anos, o padre João Bairos não tem dúvidas em afirmar: “ a capacidade de dar a oportunidade a todos para serem melhores”.
“O seu legado é o seu estilo próximo, modesto e sempre disponível para fazer com que outros dessem o melhor de si”, conclui.
D. António de Sousa Braga, bispo emérito de Angra, faleceu esta segunda-feira, vítima de uma paragem cárdio-respiratória durante os tratamentos que já fazia com alguma regularidade.
O corpo encontra-se ao cuidado da Congregação e deverá regressar aos Açores ainda esta semana, onde decorrerão as cerimónias fúnebres.